В то время как миллионы американцев праздновали 4 июля 1962 года День независимости, на другом конце света в этот день праздновали совершенно иной День Независимости – финансовой.
Это был день, когда первая партия добытой нефти отправлялась из Абу-Даби, а в сердцах жителей эмирата поселилась надежда на лучшие времена. Прошло всего четыре года с тех пор, как в марте 1958 года на морском месторождении Умм-Шаиф недалеко от острова Дас была обнаружена нефть.
Как и для американцев, для Абу-Даби этот день также олицетворяет свободу. В данном случае это свобода от бедности, болезней и отсутствия предметов первой необходимости, включая здравоохранение, образование, чистую воду, канализацию, постоянное жилье и дороги.
Все это очень быстро пришло в эмираты с началом экспорта и продажи нефти. Даже та, первая скромная поставка, стоила по тем временам почти 500 000 долларов, что эквивалентно более 3 миллионов долларов по сегодняшним ценам.
Сейчас остров Умм-Шаиф является центром нефтедобычи Абу-Даби. А тогда, в полдень 4 июля, два буксира деликатно маневрировали с 35-тысячетонным нефтяным танкером British Signal, принадлежащего BP, выводя его от погрузочной платформы в воды Персидского залива.
British Signal перевозил 254 544 барреля нефти, что на международном рынке оценивались в то время в 458 197 долларов. Баррель нефти стоил 1,80 доллара. В 1962 году добыча нефти в Абу-Даби, к которой вскоре присоединится огромное береговое месторождение Мурбан-Баб, достигла 10,5 млн баррелей в год.
Сегодня это количество может быть добыто за один день, в то время как нефть в настоящее время оценивается в 117 долларов за баррель. Нефть стала благословением, которое принесло пользу жителям ОАЭ и полностью изменило их жизнь. Из одной из самых бедных стран мира (по статистическим данным 1960 года) она стала одной из самых богатых.
Воспоминания об этой исторической отгрузке первой партии нефти изложил Джон Смолл, который в то время 20-летним парнем служил помощником кока на танкере. Как и все на борту, Смолл знал, что это особенный день. Во-первых, об этом напоминали подносы с канапе, которые Смолл приготовил для официальной вечеринки, так как на корабле находились члены королевской семьи и высокопоставленные лица нефтяной компании, прилетевшие в порт на острове Дас.
К 50-летию этого события вышедший на пенсию Смолл, живущий на юге Англии, рассказывал эмиратскому изданию The National о прибытии корабля. «Мы знали, что это был большой день. Когда мы подошли (к причалу), звуки фанфар смешались с гудками буксиров, выбрасывающих фонтаны воды, а корабль был украшен флагами».
Он вспоминает, что погода была плохой: «Была песчаная буря, и мы не смогли толком рассмотреть остров». Смолл уже плавал по Персидскому заливу, загружая нефть из Кувейта. На борт British Signal он впервые поднялся, когда танкер стоял на приколе в сухом доке Тилбери в Лондоне. У него до сих пор хранятся документы со штампом от 2 июня 1962 года.
Из Великобритании танкер направился на восток через Средиземное море, пройдя через Суэцкий канал, а затем повернул на северо-восток в Аравийское море. После швартовки к причалам острова Дас и сброса балласта из танков к танкеру были подключены выкидные трубопроводы, откуда начала поступать нефть из резервуаров.
Обычно танкер такого размера загружался и отправлялся за 16 часов, но, поскольку это было мероприятие для важных персон, отплытие было отложено. Согласно документам, после формальностей, которые включали в себя ящик эля для каждого члена экипажа, танкер отправился в плавание в 14:45.
После четырехнедельного путешествия, British Signal пришвартовался в Глазго в Шотландии. 4 августа 1962 года документы Смолла об увольнении были проштампованы и подписаны в Шотландии, а его поведение было отмечено как «очень хорошее».
Путешествие British Signal стало первым из многих. К 1970 году годовая добыча превысила 250 миллионов баррелей, а крупнейшие нефтяные супертанкеры сегодня могут перевозить около 2 миллионов баррелей за один рейс. Нефть по-прежнему поддерживает экономику, но все больше внимания уделяется поиску новых возобновляемых источников энергии и диверсифицированных отраслей для более сильной и устойчивой экономики.
«Через 50 лет, когда у нас может остаться последний баррель нефти, возникает вопрос: когда ее отправят за границу, будет нам грустно?» — задал вопрос нынешний президент ОАЭ шейх Мохаммед во время своего выступления в 2015 году, добавив ответ: «Если мы сегодня инвестируем в правильные сектора, то я могу сказать вам, что мы будем праздновать этот момент»!
И сейчас, когда ОАЭ отмечают 60-летие отплытия танкера British Signal, страна, под его руководством, начинает новое путешествие новым курсом.
