Формула-1 завершила сезон в Абу Даби на трассе «Яс Марина» — пусть имя чемпиона уже давно было известно, дуэль за звание вице-чемпиона между Шарлем Леклером и Серхио Пересом продолжалась вплоть до самого клетчатого флага. И в этой борьбе «Ред Булл» лишь помешала мексиканскому пилоту…
В 2022-м обладатель чемпионского титула и Кубка конструкторов определились досрочно, но судьба второго места в обоих чемпионатах решалась в Абу-Даби. Серхио Перес из Red Bull Racing и Шарль Леклер из Ferrari приехали на финальную гонку с одинаковым количеством очков, а в Кубке конструкторов Ferrari опережала Mercedes на 19 очков.
Не менее принципиальной была борьба за четвёртое место в Кубке конструкторов между Alpine и McLaren, за шестое между Alfa Romeo и Aston Martin, за восьмое между Haas и AlphaTauri.
После Гран При Абу-Даби, Мик Шумахер покидал Haas F1, а Даниэль Риккардо – McLaren, не имея очевидных вариантов продолжения карьеры. Фернандо Алонсо покидал Alpine, переходя в Aston Martin, в следующем году его заменит Пьер Гасли, проводящий в Абу-Даби последнюю гонку за Alpha Tauri.
Гонка в Абу-Даби была последней в Формуле 1 для Себастьяна Феттеля – его провожали всем миром, и для Николаса Латифи – напарник Алекс Элбон даже разместил его имя на шлеме.
В пятницу на тренировках лидировали Хэмилтон и Ферстаппен, утром в субботу протокол возглавил Перес, а по итогам квалификации Макс и Серхио заняли первый ряд стартового поля – первый для Red Bull Racing в сезоне и лишь второй после перехода на гибридные турбомоторы в 2014-м.
Со второго ряда стартовали две Ferrari – Леклер и Сайнс, с третьего – два Mercedes Хэмилтона и Расселла. Риккардо ещё на прошлом этапе был наказан потерей трех мест на старте за инцидент с Магнуссеном – и отбывал этот штраф в Абу-Даби.
Старт гонки перенесли на час раньше из-за церемонии открытия Чемпионата мира по футболу в Катаре – она начиналась сразу после финиша гонки.
В Pirelli привезли на этап самые мягкие составы – С3, С4 и С5 в роли Hard, Medium и Soft. Шины Soft быстро изнашивались, команды старались не использовать их на дистанции. Гасли стартовал на Soft, Магнуссен и Боттас на Hard, остальные выбрали Medium на первый отрезок.
На старте Ферстаппен сохранил лидерство. Хэмилтон опередил Сайнса, Карлос контратаковал – Льюис выехал за пределы трассы, машина подпрыгнула на поребрике, но продолжила движение. Норрис и Окон опередили Расселла. Боттас откатился на последнее место.
Макс Ферстаппен уверенно выиграл финальный Гран При 2022 года, установив очередной рекорд по числу побед за сезон. После финиша он с удовольствием крутил пончики на старт-финишной прямой автодрома Яс-Марина, причем к нему присоединились Шарль Леклер и Серхио Перес, поднявшиеся на подиум.
Льюис Хэмилтон не добрался до финиша Гран При Абу-Даби, сойдя с дистанции из-за падения давления в гидравлической системе. Для гонщика Mercedes этот сход стал первым в сезоне по технической причине – из-за него Льюис потерял важные очки и опустился на шестое место в личном зачете. Для семикратного чемпиона мира это худший результат в Формуле 1 – до 2022-го Хэмилтон ни разу не опускался в личном зачете ниже пятого места по итогам сезона.
Напарник Льюиса Джордж Расселл финишировал в финальной гонке пятым и занял четвёртое место в личном зачёте, проведя свой лучший сезон в Формуле 1. По итогам сезона Mercedes заняла третье место в Кубке конструкторов.
Руководитель «Мерседеса» Тото Вольф сказал, что разочаровывающая кампания его команды в Формуле-1 в этом году была гораздо менее болезненной, чем потеря титула в прошлом году в финальной гонке Абу-Даби.
«Этот год был не таким пиковым в плане эмоций, потому что мы с самого начала знали, что машина недостаточно хороша. Думаю, мы понимали это медленно, но верно. Мы снимали один слой луковой кожуры и думали, что решили проблему, но потом появлялся следующий и следующий.
Потом мы начали определять, где эта машина, которая на самом деле была не очень хороша, может выступать. И мы попытались сконцентрироваться на этих трассах, зная, что более сложные трассы, такие, как в Абу-Даби, вряд ли принесут нам хороший результат.
Это последствия наших действий, а в прошлом году в Абу-Даби всё было не так. Мы понимаем, что ошиблись, а другие сработали лучше. В нынешнем сезоне абсолютная меритократия, и это нормально», — приводит слова Вольфа RaceFans.
Чемпион сезона 2022 Макс Ферстаппен после завершения гонки в Абу-Даби сказал: «Хорошая была гонка! Очень важно было правильно расходовать ресурс резины, и думаю, что мы очень аккуратно работали с шинами состава Medium, а когда перешли на комплект Hard, его вообще пришлось беречь с первого до последнего круга второго отрезка.
Невероятно приятно снова выиграть на этой трассе, а 15 побед за сезон – это вообще невероятное достижение! Я получил огромное удовольствие, работая с нашей командой, и хотя я понимаю, что повторить такой успех очень трудно, это будет отлично мотивировать всех так же хорошо выступать в следующем году!».
В общем зачете Леклер сохранил второе место, Перес стал третьим, Расселл опередил Сайнса и Хэмилтона, который замкнул топ-6, а лучшим из остальных ещё на предыдущем этапе стал Норрис.
Итоговые результаты команд в Кубке конструкторов:
1. «Ред Булл» — 759 очков.
2. «Феррари» — 554.
3. «Мерседес» — 515.
4. «Альпин» — 173.
5. «Макларен» — 159.
7. «Астон Мартин» — 55.
6. «Альфа Ромео» — 55.
8. «Хаас» — 37.
9. «Альфа Таури» — 35.
10. «Уильямс» — 8.
